Madonna et son amour de la communauté gay au fil de l'histoire

Le 13 juillet 1987, Madonna chante au Madison Square Garden, à New York. La soirée rapporte 400 000 dollars à la recherche contre le sida, écrit le magazine Time. Son ami le peintre Martin Burgoyne est mort de la maladie l'année précédente, à 23 ans.

L'ESSENCIEL a relu près de quarante ans d'entretiens, de discours et de comptes rendus de procès. Le lien de la chanteuse avec la communauté gay y est daté et chiffré. Deux épisodes de 1991 le compliquent. Son frère et l'un de ses danseurs lui ont reproché de les avoir exposés.

Un professeur de danse gay au point de départ

Madonna Ciccone grandit dans le Michigan, aux États-Unis. Adolescente, elle prend des cours de ballet avec Christopher Flynn, qui est gay. En 1991, elle parle de lui au magazine gay américain The Advocate :

« Après mon père, la relation la plus forte et la plus importante de ma vie a été celle avec Christopher Flynn, mon professeur de ballet, qui était gay. »

"I'd say that after my father, the most powerful, important relationship of my life was with Christopher Flynn, who was my ballet teacher, who was gay."

Madonna, entretien avec Don Shewey, The Advocate, 7 mai 1991

Vers 15 ou 16 ans, il l'emmène danser dans un club gay de Detroit. Au lycée, elle se voyait comme « une marginale » (“an outsider”). Ce soir-là, dit-elle, ce sentiment disparaît.

Elle y revient en 2019 devant GLAAD, association américaine qui veille à l'image des personnes LGBT+ dans les médias :

« J'ai enfin senti que je n'étais pas seule, qu'on avait le droit d'être différent et de ne pas être comme tout le monde. »

"I finally felt like I was not alone, that it was OK to be different and to not be like everybody else."

Madonna, discours aux GLAAD Media Awards, New York, 4 mai 2019, rapporté par l'agence Associated Press

Christopher Flynn la pousse à quitter le Michigan pour New York. Il meurt du sida en octobre 1990.

1986, au chevet de Martin Burgoyne

À New York, elle partage un appartement avec Martin Burgoyne et se lie au peintre Keith Haring. Le premier meurt en novembre 1986, le second en février 1990. Devant GLAAD, elle décrit ces années en une image :

« Ce fléau qui s'est installé comme un nuage noir au-dessus de New York et qui, en un clin d'œil, a emporté tous mes amis. »

"The plague that moved in like a black cloud over New York City and in a blink of an eye took out all of my friends."

Madonna, discours aux GLAAD Media Awards, New York, 4 mai 2019, rapporté par l'agence Associated Press

Elle paie les soins de Martin Burgoyne jusqu'à sa mort. Le quotidien britannique The Times a publié ce qu'elle a dit de son ami malade :

« Que pouvais-je faire ? Je l'aimais. Et les malades du sida sont traités comme des lépreux. S'ils attrapent le sida, tous leurs amis disparaissent. »

"What could I do? I loved him. And people with AIDS are treated like they're lepers or something. If they contract AIDS, all their friends disappear."

Madonna, propos cités par The Times et repris par Scene Magazine

Elle raconte aussi sa visite d'un service new-yorkais réservé aux malades du sida. Ce souvenir revient dans son discours de 2019 :

« En arrivant, j'ai eu l'impression d'entrer dans un camp de concentration. Des corps décharnés sur chaque lit, des gens abandonnés par leur famille. »

"When I arrived I felt like I entered a concentration camp. Emaciated bodies on every bed and these people who had been abandoned by their families."

Madonna, discours aux GLAAD Media Awards, New York, 4 mai 2019, cité par PinkNews

Après ces morts, elle dit avoir décidé de « prendre le mégaphone » (“take up the bull horn”).

Sept gestes datés contre le sida

Les actes se suivent pendant plus de vingt ans. Trois de ces soirées financent la Fondation américaine pour la recherche sur le sida (amfAR).

• 1986 : elle paie les soins de Martin Burgoyne, hospitalisé à New York.
• 13 juillet 1987 : un concert à New York rapporte 400 000 dollars à amfAR.
• Mars 1989 : une fiche sur le sida est glissée dans l'album Like a Prayer.
• 24 juin 1990 : un concert dédié à Keith Haring rapporte environ 300 000 dollars à amfAR.
• Mai 1991 : les avant-premières de son film, à Los Angeles et à New York, financent deux associations.
• 2006 : elle fonde Raising Malawi, pour les enfants que le sida a rendus orphelins.
• Mai 2008 : à Cannes, le gala d'amfAR dont elle est l'invitée d'honneur récolte plus de 10 millions de dollars.

Le soir du concert de 1987, les 15 000 spectateurs reçoivent une bande dessinée sur le sida. Madonna en a écrit l'introduction à la main :

« L'an dernier, mon meilleur ami est mort du sida. Le regarder mourir a été l'expérience la plus effrayante de ma vie. »

"Last year my best friend died of AIDS. Watching him die was the most frightening experience of my life."

Madonna, introduction d'une brochure distribuée au Madison Square Garden, 13 juillet 1987, reproduite par le site Flashbak

Elle demande aux lecteurs de ne pas laisser la peur les empêcher de connaître les faits. En France, la publicité pour le préservatif n'est autorisée que depuis janvier 1987. La réforme date de la ministre de la Santé Michèle Barzach.

La fiche de 1989 explique comment le virus se transmet et conseille le préservatif. Elle dit que le sida peut toucher tout le monde. Elle réclame autre chose que la peur :

« Les personnes atteintes du sida, quelle que soit leur orientation sexuelle, méritent compassion et soutien, pas la violence ni l'intolérance. »

"People with AIDS, regardless of their sexual orientation, deserve compassion and support, not violence and bigotry."

Fiche « The Facts About AIDS », album Like a Prayer, mars 1989, citée par HIV Plus Magazine, 16 août 2018

En 1991, The Advocate l'interroge sur le président américain George Bush et l'épidémie. « Je ne crois pas vraiment qu'il s'en occupe » (“I don't really think he's handling it”), répond-elle.

Le sida n'est « pas seulement une maladie gay » (“not just a gay disease”), dit-elle. L'éducation est pour elle « la chose la plus importante » (“the most important thing”).

1991, un film et deux hommes qui s'embrassent

En 1991 sort Truth or Dare, documentaire sur sa tournée, titré In Bed with Madonna en France. Six de ses sept danseurs sont gays. Deux d'entre eux s'embrassent à l'écran, une image alors rare au cinéma.

On lui demande de couper la scène, raconte-t-elle à The Advocate. Elle la garde. Le journaliste la range parmi les chanteuses adorées du public gay, de Judy Garland à Barbra Streisand. Elle explique ce lien par une expérience commune :

« D'un côté, je crois, je ressens leur persécution. On les regarde comme des marginaux, alors je m'y reconnais. »

"I think, on the one hand, I feel their persecution. They are looked at as outsiders, so I relate to that."

Madonna, entretien avec Don Shewey, The Advocate, 7 mai 1991

En avril 1991, GLAAD lui remet un de ses prix annuels.

Un frère outé, un danseur exposé

Le même entretien contient une phrase sur son frère. « Mon frère Christopher est gay » (“My brother Christopher's gay”), dit-elle. Christopher Ciccone affirme qu'elle ne l'avait pas prévenu.

Il le raconte en 2008 dans son livre Life with My Sister Madonna. Il y voit un moyen de vendre le film au public gay. Quand il proteste, elle lui répond, d'après son récit :

« Où est le problème ? Tu es gay, non ? »

"What's the big deal? You are gay aren't you?"

Madonna, propos rapportés par Christopher Ciccone, Life with My Sister Madonna, 2008, extrait publié par The Advocate

Une semaine plus tard, un tabloïd l'appelle. Le journal s'apprête à écrire qu'il a le sida. Il refait un test, négatif, et l'envoie à la rédaction. L'article ne paraît pas.

Dans ce même entretien, Madonna doute pourtant de l'outing, le fait de révéler l'homosexualité d'une personne sans son accord. Elle n'y voit pas « la manière la plus productive » (“the most productive way”) d'agir.

Le frère et la sœur s'éloignent, puis se retrouvent quand il tombe malade. Christopher Ciccone meurt d'un cancer le 4 octobre 2024, à 63 ans. Elle écrit alors qu'il fut « l'être humain le plus proche » (“the closest human to me”) d'elle.

L'un des deux danseurs du baiser s'appelle Gabriel Trupin. Il n'avait pas fait son coming out et avait supplié Madonna de retirer la scène, rapporte le site Vice.

En janvier 1992, il attaque la chanteuse en justice à Los Angeles avec deux autres danseurs. Kevin Stea et Oliver Crumes lui reprochent aussi des images de coulisses. Tous trois invoquent une atteinte à leur vie privée.

L'affaire se termine en septembre 1994 par un accord au montant confidentiel. L'agence UPI, qui l'annonce, n'obtient pas de commentaire de la chanteuse. L'avocate des danseurs, Debra Johnson, résume leur position :

« Trop souvent à Hollywood, une personnalité puissante comme Madonna peut agir comme si elle était au-dessus des lois. »

"All too often in Hollywood, a powerful figure like Madonna is able to act as if she is above the law."

Debra Johnson, avocate des trois danseurs, agence UPI, 28 septembre 1994

Gabriel Trupin meurt du sida en 1995, à 26 ans. Le documentaire Strike a Pose, sorti en 2016, retrouve les six autres danseurs. Il révèle que trois des sept vivaient avec le VIH pendant la tournée et gardaient le secret, même devant elle.

En 2019, Madonna dit n'avoir pas imaginé l'effet de Truth or Dare. Le film a donné, dit-elle, à beaucoup d'hommes gays le courage de faire leur coming out. Il a aussi conduit trois de ses danseurs au tribunal.

Vogue, hommage ou emprunt

En mars 1990, sa chanson Vogue se classe en tête des ventes dans 30 pays. Le voguing vient des bals de Harlem, à New York. De jeunes gays noirs et latinos, souvent rejetés par leur famille, s'y regroupent en « maisons ».

Une partie de cette scène lui reproche d'avoir pris sa culture pour son propre profit. Jose Gutierez Xtravaganza, recruté dans un club new-yorkais avec Luis Camacho, la défend dans le magazine Mixmag :

« Elle ne l'a pas volé. Elle est venue au club, elle a trouvé deux membres de la communauté, Luis et moi, et nous a emmenés avec elle. »

"She didn't steal it, she came to the club and found two of the community's own, myself and Luis, and took us with her."

Jose Gutierez Xtravaganza, danseur et chorégraphe du clip Vogue, entretien avec Mixmag

Les deux danseurs ont réglé la chorégraphie du clip et lui ont appris à voguer.

Du Malawi à Saint-Pétersbourg, puis à Stonewall

Le 20 mai 2010, la justice du Malawi condamne un couple à 14 ans de prison après ses fiançailles. Madonna a adopté des enfants dans ce pays d'Afrique. Elle publie le jour même un communiqué :

« Par principe, je crois à l'égalité des droits pour tous, quels que soient le genre, la race, la couleur, la religion ou l'orientation sexuelle. »

"As a matter of principle, I believe in equal rights for all people, no matter what their gender, race, color, religion, or sexual orientation."

Madonna, communiqué du 20 mai 2010, cité par The Advocate

Le 9 août 2012, elle chante à Saint-Pétersbourg. La ville russe vient d'interdire la « promotion de l'homosexualité ». Elle fait distribuer des bracelets roses au public et prend la parole :

« La communauté gay et les personnes gays, ici et partout dans le monde, ont les mêmes droits. »

"The gay community, and gay people, here and all around the world, have the same rights."

Madonna, concert de Saint-Pétersbourg, 9 août 2012, citée par PinkNews

Neuf militants lui réclament 333 millions de roubles, environ 10 millions de dollars, pour « souffrance morale ». Un tribunal de la ville rejette leur plainte en novembre 2012.

En juillet 2020, elle affirme pourtant avoir reçu une amende d'un million de dollars, jamais payée. Le service de presse des tribunaux de Saint-Pétersbourg dément. La plainte a été rejetée et aucune amende prononcée.

Le 31 décembre 2018, elle surgit sans annonce au Stonewall Inn. Les émeutes de ce bar new-yorkais, en 1969, ont lancé le mouvement des droits LGBT+. Elle y prononce un discours :

« N'oublions jamais les émeutes de Stonewall et ceux qui se sont levés avec courage pour dire : assez. »

"Let us never forget the Stonewall riots and those who bravely stood up and said, 'enough.'"

Madonna, discours au Stonewall Inn, New York, 31 décembre 2018, cité par PinkNews

Le 4 mai 2019, GLAAD lui remet son prix Advocate for Change, « militante du changement ». Le 30 juin, elle clôt la WorldPride de New York.

À Rio, les visages des morts sur écran géant

Sa tournée Celebration commence à Londres le 14 octobre 2023. Pendant la chanson Live to Tell, des portraits de personnes mortes du sida couvrent les écrans. On y voit Martin Burgoyne, Keith Haring, le chanteur Sylvester et Freddie Mercury.

Le 1er décembre 2023, Journée mondiale de lutte contre le sida, elle chante à Amsterdam. Elle parle au public de ses amis morts :

« J'ai personnellement perdu tant d'amis, tant d'êtres chers, que je me serais coupé les bras si cela avait pu leur trouver un remède. »

"I personally lost so many friends, so many loved ones that I would have cut off my arms if I could've found a cure for them to live."

Madonna, concert d'Amsterdam, 1er décembre 2023, citée par PinkNews

La tournée s'achève le 4 mai 2024 sur la plage de Copacabana, à Rio de Janeiro. Le concert est gratuit. La ville compte 1,6 million de spectateurs, le plus grand public de sa carrière.

Son record datait de 1987, avec 130 000 personnes au parc de Sceaux, près de Paris. À Rio, la chanteuse et drag queen brésilienne Pabllo Vittar la rejoint sur scène.

Et maintenant

Son album Confessions II est sorti le 3 juillet 2026. Dès le 24 avril, elle en confie une partie du lancement à Grindr, application de rencontres gay. Un disque vinyle y est vendu en exclusivité.

Ce lien passe donc aussi par un contrat commercial. En 2019, elle en donnait sa version. Défendre les personnes marginalisées est pour elle « un devoir et un honneur » (“a duty and an honour”).

D'où viennent ces chiffres

Les 400 000 dollars de 1987 viennent d'un article du magazine Time du 27 juillet 1987. Les 300 000 dollars de 1990 sont repris du magazine Scene. Les 10 millions de Cannes sont la recette de toute la soirée, pas un don de Madonna.

Les 333 millions de roubles sont la somme réclamée, confirmée en 2020 par les tribunaux de Saint-Pétersbourg. Le 1,6 million de Rio est une estimation de la ville. Les propos de 1991 viennent de l'entretien paru dans The Advocate, traduit par L'ESSENCIEL.